Em 1930, foi descoberto na Praça Onze por Francisco Alves, que gravou na Odeon seu samba “Palhaço” (com Nelson Januário). Nessa época, começou a trabalhar como ritmista em gravações na Odeon. Em 1931, seu samba “Anda, vem cá” foi gravado com grande sucesso pela dupla Francisco Alves e Mário Reis em disco Odeon. No mesmo ano, também na Odeon Ismael Silva registrou o samba “Louca”. Em 1932, teve outro samba lançado pela dupla Francisco Alves e Mário Reis na Odeon: “Foi em sonho”, que tambérm alcançou sucesso. De 1936 a 1940, foi diretor de harmonia e desfilou na hoje extinta Escola de Samba Vê Se Pode, do Morro de São Carlos. Trabalhou, também, com o cineasta Moacir Fenelon e, em 1943, participou, junto com outros sambistas, do filme inacabado de Orson Wells “It’s all true”. Em parceria com Arnô Canegal e Mutt, compôs “Não põe a mão”, sua música mais conhecida, que ele mesmo, além de outros intérpretes, gravou com êxito na Star, em 1951.