Era filho único de modestos lavradores. Em 1894, seus pais mudaram-se para Botucatu. Autodidata, aprendeu a tocar vários instrumentos. Realizou curso de dentista prático em Ribeirão Preto. Retornou a Botucatu, onde abriu uma loja de instrumentos musicais. Foi chamado de “O Catulo de Botucatu”, numa alusão ao poeta e compositor Catulo da Paixão Cearense.